Introducción
Los juegos de batalla en línea multijugador, más conocidos como MOBAs (Multiplayer Online Battle Arena), han sido una fuerza dominante en el mundo de los videojuegos y los esports durante la última década. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en titanes de la escena competitiva, los MOBAs han evolucionado significativamente. En este artículo, exploraremos cómo han cambiado estos juegos a lo largo de los años, destacando algunos de los títulos más influyentes y su impacto en las competiciones profesionales.
Orígenes del Género MOBA
El género MOBA tiene sus raíces en los mapas personalizados de juegos de estrategia en tiempo real (RTS). Uno de los primeros ejemplos es Aeon of Strife, un mapa personalizado de StarCraft lanzado a finales de los 90. Este mapa introdujo conceptos clave que definirían el género MOBA, como el control de un único héroe y el combate en carriles.
Sin embargo, el verdadero origen del género se consolidó con Defense of the Ancients (DotA), un mapa personalizado de Warcraft III creado por la comunidad. DotA estableció las bases para los MOBAs modernos, incluyendo la selección de héroes, la progresión de niveles y la importancia del trabajo en equipo. El éxito de DotA inspiró la creación de numerosos títulos que seguirían su fórmula.
Evolución y Títulos Relevantes
El lanzamiento de League of Legends en 2009 por Riot Games marcó un antes y un después en la historia de los MOBAs. Este juego, independiente y gratuito, introdujo un sistema de campeones en constante expansión, cada uno con habilidades únicas. Además, su modelo de negocio basado en microtransacciones lo hizo accesible a una amplia audiencia. LoL no solo revolucionó la jugabilidad con su énfasis en el trabajo en equipo, la estrategia y la habilidad individual, sino que también estableció una de las escenas competitivas más grandes y organizadas en los esports, con eventos anuales como el Campeonato Mundial de League of Legends, que atrae a millones de espectadores y ofrece premios multimillonarios.
En 2010, S2 Games lanzó Heroes of Newerth, un competidor directo de DotA. Aunque no alcanzó el mismo nivel de popularidad que LoL, HoN introdujo varias innovaciones técnicas y mejoras en la jugabilidad. Este juego ofrecía un estilo de juego similar al de DotA, con héroes únicos y un fuerte énfasis en la coordinación en equipo. Su motor gráfico avanzado y la implementación de características como el reconectar a partidas en curso fueron bien recibidas por la comunidad. A pesar de tener una escena competitiva más pequeña, HoN tuvo una comunidad dedicada y varios torneos destacados.
Valve Corporation dio un paso más allá en 2013 con el lanzamiento de Dota 2, la secuela oficial de DotA. Utilizando el motor Source, Dota 2 ofrecía gráficos mejorados y una jugabilidad refinada, manteniendo muchas de las mecánicas originales de DotA. Con una lista de héroes compleja y un enfoque en la estrategia y el control del mapa, Dota 2 se convirtió en un juego desafiante y gratificante. Su torneo anual, The International, conocido por ofrecer algunos de los mayores premios en la historia de los esports, consolidó a Dota 2 como uno de los juegos más importantes en la escena competitiva mundial.
Blizzard Entertainment se unió a la batalla de los MOBAs en 2015 con Heroes of the Storm. Este juego combinaba personajes de varios universos de Blizzard, centrándose más en el trabajo en equipo y menos en el desempeño individual. Con mapas que presentaban objetivos únicos y la eliminación del oro y los objetos individuales, HotS ofrecía una experiencia diferente dentro del género. Aunque tuvo una escena competitiva activa, Blizzard decidió reducir su apoyo a los esports de HotS en 2018, lo que llevó a una disminución en su popularidad competitiva.
Aspectos Competitivos de LoL y Dota 2
El circuito competitivo de League of Legends está compuesto por varias ligas regionales, como la LCS en Norteamérica, la LEC en Europa y la LCK en Corea, que culminan en el Campeonato Mundial. Cada liga tiene sus propios torneos de temporada regular y playoffs. Los equipos ganan puntos a lo largo de las temporadas para clasificarse a los playoffs y, eventualmente, al Campeonato Mundial. Los mejores equipos de cada liga regional se enfrentan en el Mundial, que se celebra anualmente. El Mundial de LoL tiene varias fases, incluyendo la fase de play-in, la fase de grupos y las eliminatorias. Entre los equipos más exitosos de su historia se encuentran SK Telecom T1, G2 Esports y FunPlus Phoenix, así como jugadores legendarios como Faker (Lee Sang-hyeok) de SK Telecom T1, Uzi (Jian Zihao) de Royal Never Give Up y Perkz (Luka Perković) de G2 Esports que han dejado una huella imborrable en la historia de LoL.
En España, la escena competitiva de LoL es vibrante y continúa en constante crecimiento. La Superliga, organizada por LVP (Liga de Videojuegos Profesional), es la principal liga de LoL en el país. Equipos como Giants, MAD Lions y KOI han sido destacados en la Superliga, contribuyendo significativamente al desarrollo de la escena competitiva local. Giants Gaming, conocido actualmente como GiantsX, ha sido uno de los equipos más exitosos y consistentes en la liga. Por su parte, jugadores como Elyoya (Javier Prades) de MAD Lions y Attila (Amadeu Carvalho), anteriormente de Vodafone Giants, han ganado reconocimiento tanto a nivel nacional como internacional. La Superliga no solo ofrece una plataforma para que los jugadores españoles muestren su talento, sino que también actúa como un trampolín hacia ligas mayores como la LEC.
En el caso de Dota 2, el circuito profesional, conocido como el Dota Pro Circuit (DPC), incluye una serie de torneos llamados Majors y Minors que otorgan puntos para la clasificación a The International (TI). Los equipos acumulan puntos DPC durante la temporada de Majors y Minors. Los equipos con más puntos se clasifican directamente para TI, mientras que otros pueden llegar a través de clasificatorias regionales. The International es el punto culminante de la temporada de Dota 2. El torneo tiene una fase de grupos seguida de un evento principal con un formato de doble eliminación, culminando en una gran final que decide al campeón mundial. Equipos como OG, Team Secret y Evil Geniuses han dominado la escena competitiva de Dota 2. Jugadores icónicos como N0tail (Johan Sundstein) de OG, Puppey (Clement Ivanov) de Team Secret y Miracle- (Amer Al-Barkawi) de Nigma han sido fundamentales en la historia del juego.
Otros MOBAs Relevantes
Lanzado por Hi-Rez Studios en 2014, Smite se diferencia de otros MOBAs al ofrecer una perspectiva en tercera persona y un enfoque en mitologías de diversas culturas. Smite permite a los jugadores controlar dioses y figuras mitológicas en un entorno 3D, introduciendo una dinámica diferente en la jugabilidad y la estrategia. Smite tiene una escena competitiva activa con eventos como el Smite World Championship, que reúne a los mejores equipos del mundo para competir por grandes premios.
Por otro lado, Riot Games lanzó League of Legends: Wild Rift en 2020 como una versión para dispositivos móviles y consolas de LoL. Wild Rift adapta la experiencia de LoL para plataformas móviles y consolas, manteniendo la esencia del juego original pero con partidas más cortas y controles optimizados. Wild Rift ha comenzado a establecer su propia escena competitiva, con torneos regionales y un campeonato mundial planeado para el futuro.
En 2021, The Pokémon Company y TiMi Studio Group lanzaron Pokémon Unite, un MOBA que combina la jugabilidad estratégica del género con la popularidad mundial de la franquicia Pokémon. Pokémon Unite introduce a los jugadores a una arena de batalla donde controlan a sus Pokémon favoritos, cada uno con habilidades y roles únicos. El juego es accesible tanto en dispositivos móviles como en Nintendo Switch y ha atraído a una amplia audiencia gracias a su jugabilidad intuitiva y a su enfoque en el trabajo en equipo. Aunque la escena competitiva de Pokémon Unite aún está en desarrollo, el juego ha comenzado a ganar tracción con torneos oficiales y una creciente comunidad de jugadores y espectadores.
Evoluciones Tecnológicas
Los avances tecnológicos han desempeñado un papel crucial en la evolución de los MOBAs. Los gráficos y motores de juego han mejorado significativamente, permitiendo experiencias más inmersivas y visualmente impresionantes. Las mejoras en la conectividad en línea han reducido la latencia y mejorado la estabilidad de las partidas, lo cual es vital para la competitividad.
Además, los avances en la inteligencia artificial y el análisis de datos han permitido a los desarrolladores crear sistemas de emparejamiento más precisos y equilibrados, mejorando la experiencia de juego para todos los niveles de habilidad. La integración de plataformas de transmisión en vivo también ha sido fundamental para el crecimiento de los esports, permitiendo a los fans seguir y apoyar a sus equipos y jugadores favoritos en tiempo real.
Conclusión
Desde sus inicios como mapas personalizados hasta convertirse en gigantes de los esports, el género MOBA ha recorrido un largo camino. Cada juego ha aportado algo único, empujando los límites de lo posible y estableciendo nuevos estándares. El futuro de los MOBAs promete aún más innovaciones y experiencias emocionantes, con avances tecnológicos que seguirán redefiniendo lo que es posible en los videojuegos. ¿Cuál es tu MOBA favorito y por qué? ¡Déjanos tu comentario y comparte tus opiniones!